Demandez « un chevron » à un tailleur puis à un graphiste : vous n'obtiendrez pas le même dessin. Le premier vous montrera un lainage tissé en arête de poisson, le second un zigzag. Les deux s'appellent chevron en français, et cette ambiguïté coûte régulièrement des allers-retours avec les clients. Commençons donc par trancher, avant de passer aux trois réglages qui font un bon chevron : l'angle, la largeur des bandes et la couleur.
Deux chevrons pour un seul mot
Le chevron graphique est un zigzag : des bandes qui changent de direction et se rejoignent en pointe, en V continus. C'est le sens de l'héraldique, où le chevron est une pièce en forme de V renversé, et celui des galons militaires. C'est aussi le sens anglais du mot.
Le chevron tissé désigne un sergé dont la diagonale change de sens à intervalles réguliers : la veste ou le manteau « à chevrons ». Ici, les V ne se rejoignent pas en pointe, ils sont décalés. L'anglais parle de herringbone, et en graphisme on dirait plutôt un épi.
Le parquet ajoute une couche : le parquet à chevrons, ou point de Hongrie, se rejoint bien en pointe, alors que les bâtons rompus sont décalés. La différence est détaillée dans l'article point de Hongrie ou bâtons rompus.
Le réflexe à prendre : quand un brief dit « chevron », demandez une image. Dans la suite de cet article, chevron veut dire zigzag.
Premier réglage : l'angle
Deux mesures décrivent un zigzag : le pas P, la distance horizontale entre deux pointes, et la hauteur H entre une pointe et un creux. L'angle de la pente se déduit de leur rapport, puisque tan(angle) = 2H ÷ P.
| Angle | Hauteur pour un pas de 10 cm | Lecture |
|---|---|---|
| 20° | 1,8 cm | presque une vague, calme |
| 30° | 2,9 cm | doux, architectural |
| 45° | 5 cm | le zigzag le plus courant |
| 60° | 8,7 cm | nerveux, sportif |
| 70° | 13,7 cm | aigu, proche des dents de scie |
L'angle de 45° est celui que l'on obtient sans y penser. C'est précisément pour cela qu'il paraît familier. S'éloigner de 45°, dans un sens ou dans l'autre, est le moyen le plus rapide de donner une identité à un chevron.
Deuxième réglage : la largeur, mesurée dans le bon sens
Un chevron se dessine souvent en empilant des bandes de hauteur verticale fixe. Mais l'œil perçoit l'épaisseur réelle, mesurée perpendiculairement à la bande. Les deux ne coïncident que pour une bande horizontale.
| Angle | Facteur | Bande de 2 cm à la verticale |
|---|---|---|
| 20° | 0,94 | 1,9 cm d'épaisseur réelle |
| 30° | 0,87 | 1,7 cm |
| 45° | 0,71 | 1,4 cm |
| 60° | 0,50 | 1 cm |
Conséquence pratique : si vous passez de 45° à 60° sans toucher aux hauteurs, toutes vos bandes maigrissent d'un tiers environ. Pour garder la même présence, augmentez la hauteur verticale dans la même proportion.
Côté rapport entre bandes, l'alternance égale (une bande colorée, une bande de fond de même largeur) est la plus graphique et la plus vue. Un filet fin sur un fond large, dans un rapport d'un à quatre par exemple, donne un chevron plus léger et plus actuel.
Troisième réglage : la couleur en paliers
Le chevron accepte très bien les dégradés, parce que chaque bande est un palier lisible. Une progression en cinq valeurs d'un même bleu-gris :
- #22333B, #3F5560, #6B8089, #A3B2B5, #DCE3E0.
Attention au raccord : une progression qui va du foncé au clair puis recommence au foncé crée une cassure à chaque répétition. Faites-la revenir sur elle-même, 1-2-3-4-5-4-3-2, soit huit bandes par tuile. Le dégradé respire alors sans à-coup.
Autres options : un ton sur ton à faible écart pour un effet de texture, ou une bande d'accent toutes les six ou huit bandes, dans une couleur franche comme un terracotta #B5532F sur fond sable #E8DCC8.
Pour un chevron qui ne fait pas daté
La version la plus répandue en décoration est un zigzag à 45°, bandes égales, gris et blanc, à grande échelle. Pour vous en éloigner :
- Un angle bas et un grand pas, entre 20° et 30° : le zigzag devient une onde architecturale.
- Des bandes inégales, filet fin sur fond large plutôt que moitié-moitié.
- Un tracé à main levée, avec des bords légèrement irréguliers et une texture de pinceau.
- Des pointes arrondies, qui adoucissent le motif sans le transformer en vague.
- Un micro-chevron de 1 cm de pas, qui se lit comme une texture et sert de coordonné à un imprimé plus chargé.
Les palettes terre et pastel rompu, plus que le contraste noir et blanc, aident aussi à sortir du registre rétro quand ce n'est pas l'effet recherché.
Construire la tuile
- Largeur : un pas, ou un multiple. Placez une pointe exactement sur le bord gauche et sur le bord droit, sinon la pointe se casse au raccord.
- Hauteur : la somme des hauteurs verticales de toute la séquence de couleurs.
- Pixels : un pas pair simplifie tout. À 300 DPI, un pas de 600 px mesure 5,08 cm et le creux tombe exactement sur le pixel 300.
- Contrôle : les défauts de chevron se voient aux pointes. Affichez la tuile en mosaïque et regardez spécifiquement les jonctions de bord.
Pour cette dernière vérification, le Seamless Checker gratuit de Pattern Weaver affiche votre tuile répétée et fait ressortir les raccords. Pour comparer le chevron aux autres familles de lignes, voyez aussi notre classement des motifs géométriques et la gamme de motifs zigzag.
Styles de motifs associés